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采收后的中药材，除了骨碎补，鲜芦根等少数种类可供鲜药用外，大多用其干品。为防止霉烂变质，便于分级、包装、贮藏、调运，也为了进一步加工炮制成饮片需进行产地加工。由于中药材种类繁多，品种规格和地区用药习惯不同，加工方法也各不相同，现将一般常规中药材初加工方法介绍如下：
1、种子类。一般果实采收后直接晒干，脱粒，收集种子。有些药材要种皮或果皮，如薏苡仁、决明子等。有些要击碎果粒，取出种仁供药用，如杏仁、酸枣仁等。有些则要蒸，以破坏药材易变质变色的酵素，如五味子、女贞子等。
2、花类。为了保持花类药材颜色鲜艳，花朵完整，采后应放置在通风处摊开阴干，或在低温下迅速烘干，以避免有效成分的散失，保持浓郁的香气，如红花、芜花、金银花、玫瑰花、月季花等。极少数种类则需先蒸后再进行干燥，如杭白菊等。
3、果实类。一般果实类药材采收后直接晒干或烘干即可。但果实大又不易干透的药材，如佛手、酸橙、鲜木瓜等应先切开后干燥。以果肉或果皮入药的药材，如瓜篓、陈皮、山茱萸等，应先去除瓤，粒或剥皮后干燥，此外，有极少数药材如乌梅等还需经烘烤烟熏等方法加工。
4、皮类。一般采后趁鲜切成片或块，再晒干即成。但有些种类在采收后应趁鲜刮去外层的栓皮，再进行干燥，如丹皮、椿根皮、黄柏皮等，有些树皮类药材采后应先用沸水略烫后，加码叠放，使其"发汗"，待内皮层变为紫褐色时，再蒸软刮去树皮，然后切成丝片或卷成筒，再进行干燥，如肉桂、厚朴、杜仲等。
5、全草和叶类。采收后宜放在通风处阴干或晾干，尤其是含芳香挥发油类成分的药材，如薄荷、荆芥、麝香等忌晒，以避免有效成分的损失；有些全草类药材在未干透前就应扎成小捆，再晾至全干。如紫苏、薄荷等。一些含水量较高的肉质叶类，如马齿苋等应先用沸水略烫后再进行干燥。
6、根及地下茎类。这类药材采收后。一般先洗净泥土，除去须根，芦头和残留枝叶等，再进行大小分级，趁鲜切成片，块或段，然后晒干或烘干。如白芷、丹参、牛膝、前胡、射干等；一些肉质性，含水量较高的块根、鳞茎类药材，如天冬、百部、蕹白等，应先用沸水稍烫一下，然后再切块晒干或烘干；对于质坚难以干燥的粗大根茎类药材，如玄参、白芍等药材，先要用沸水煮，再经反复"发汗"，才能完全干燥。还有些种类的药材，如山药、贝母等须用硫磺熏蒸才能较快干燥，保持色泽洁白、粉性足，且能消毒，杀虫防霉，有利于药材的贮藏。