在工业生产中，各种以模具为基本工具使制件获得所需的尺寸和形状的生产工艺和技术可以统称为模具成形工艺和技术。而成形设备是为各类成形工艺服务的，它是借助于模具成型设备生产各类成形毛坯或成形制件的设备。
由于成形生产所涉及的领域很宽，因此成形设备的种类也很多, 但归纳起来可以分为金属成形设备和非金属成形设备两大类。
金属成形设备类别中主要有:锻压设备(共8大类)、轧钢设备和铸造设备(共10大类);非金属成形设备类别中主要有:塑料成型设备(共10大类)、橡胶成型设备(共10大类)、及玻璃陶瓷成型设备等。
工业生产中常用的成形设备如下:曲柄压力机、液压机、压铸机、粉末成形压机、塑料挤出机、塑料注射机、塑料热成型设备等。
不相同的塑料成型方法，要求使用不同原理和结构特点的成型模具。
模具成型设备的成型模具分类说明
⒈注塑成型模具:塑料先在注塑机的加热料筒中受热熔融，然后在注塑机螺杆或活塞的推动下，经喷嘴和模具的浇注系统进入模具型腔，后在型腔中硬化定型，这就是注射成型的简单过程，而注塑成型所用的模具就叫注塑成型模具。注塑模具主要用于热塑性塑料制品的成型，不过近年来亦越来越多用于热固性塑料的成型。注塑成型在塑料制品的成型中占有极大的比例，因而塑料成型模具的生产中约有一大半都是注塑模具。
⒉挤出成型模具:又叫作机头。让处于粘流状态的塑料在高温高压下通过具有特定截面形状的口模，然后在较低温度下冷却定型，用来生产具有所需截面形状的连续型材的成型方法叫挤出成型，而用于塑料挤出成型的模具就叫挤出成型模具。
⒊中空制品吹塑成型模具:把挤出或注塑出来的尚处于塑化状态的管状坯料，趁热放入模具成型腔内，立即在坯料中心通入压缩空气，使管坯膨胀并紧贴在模具型腔壁上，冷却硬化后就成了中空制品。这种成型方法所用的模具就是中空制品吹塑成型模具。
⒋真空或压缩空气成型模具:这是一个单独的阴模或阳模。将预先制成的塑料片材四周紧压在模具周边上，加热使其软化，然后在紧靠模具的一面抽真空，或在反面充压缩空气，让塑料片材紧贴在模具上;冷却定型后就得到了制品。这种成型方法的模具受力较小，要求不高，甚至可以用非金属材料制作。
⒌压制成型模具:简称压模。将塑料原料直接加入敞开的模具型腔中，再将模具闭合，塑料在热与压力的作用下成为流动状态并充满型腔;然后由于化学或物理变化使塑料硬化定型，这种方法就叫压制成型，而所用的模具叫作压制成型模具。这种模具大多用于热固性塑料的成型加工，也有用于热塑性塑料的。另外还有不加热的冷压成型压制模具，用于成型聚四氟乙烯坯件。
⒍压铸成型模具:又称传递成型模具。将塑料原料加入预热的加料室，然后向压柱施加压力，塑料在高温高压下熔融，并通过模具的浇注系统进入型腔，逐渐硬化成型，这种成型方法叫作压铸成型，所用的模具叫压铸成型模具。这种模具多用于热固性塑料的成型。
除此之外，还有泡沫塑料成型模具、玻纤增强塑料低压成型模具等等。
